Un Espacio Comunitario Donde Convergen Las Culturas

Tiempos del Mundo, 8 Octubre 1998
Por Candida Portugués

Se trata de El Taller Latinoamericano. Un espacio abierto donde se puede ir prácticamente a cualquier hora del día. Donde se puede estudiar español o encontrar un anglo que quiera hacer intercambio de inglés. Donde es posible ver arte o exponerlo, tocar música o escucharla. Todo depende de las capacidades y gustos de cada uno,

Bernardo Palombo: "El Taller nunca ha tenido una línea. Ha vivido sin líneas. Un lugar y un espacio abierto, para que la gente venga. El Taller es ecléctico y si hay una filosofía detrás es la filosofía de Pablo Freire, basada en el diálogo. La gente que lo creamos, norteamericanos y latinoamericanos, estábamos en eso."

Dorothy Potter: "El Taller es un espacio libre donde la gente puede venir. Es su casa, pueden juntarse y hacer lo que quieran. Se respeta todo tipo de arte. Tratamos de crear algo bueno con nuestra pintura, nuestras clases, nuestra música... cuanta más creación hay, menos mal hay."

Beva G.: "Para mi el Taller es un espacio comunitario, artístico y educativo donde se encuentran mis dos culturas. Mi cultura de habla inglesa que no es solamente americana sino que incluye la cultura de todos: italianos, alemanes y la latinoamericana que no es solamente española sino de Santo Domingo, Cuba, Puerto Rico."

Tal vez la razón de la vitalidad de El Taller, de esa continua transformación que les ha permitido sobrevivir desde hace 20 años y en varias localizaciones, esté en que sus organizadores y voluntarios son artistas, creativos que suplen con imaginación las carencias económicas de El Taller. Tanto Bernardo como Dorothy y Beva son músicos y la música ocupa una parte importantísima de la vida de El Taller. Hay conciertos todos los miércoles a las 9 de la noche y también los fines de semana. Por El Taller a lo largo de estos 20 años han pasado Mercedes Sosa, Atahualpa Yupanqui, Antonio Cabán Vale ("El Topo"), Luís Díaz, Grupo Aymara, Manny "Suavecito" Maldonado, Wara, Tico da Costa, Ray Cruz, León Gieco, "Conjunto Libre" de Manny Oquendo, Cruz Control... pero también han pasado por El Taller Pete Seeger el gran folklorista norteamericano autor de dos de las canciones más populares en Latinoamérica: "Guantanamera" y la emblemática "Si yo tuviera un martillo" que fue una de las canciones-bandera de la campaña de la Unión Popular chilena que llevó a Salvador Allende al poder. Pero también han estado nada más y nada menos que Philip Glass, el músico minimalista, compositor de óperas, creo que ya suman mas de una docena, y con el que Bernardo Palombo compuso el tema de la película "Powaqqatsi", o músicos como David Byrne de "The Talking Heads" o grupos como The Dead Kennedys, The Beastie Boys, The Soldiers String Quartet... y los conjuntos más diversos desde el rock al hip hop...

Ésta es quizás una de las claves de El Taller: la participación de todas las culturas. Pero otra de sus claves es la participación de todas las artes. Actualmente El Taller está invadido artísticamente por las obras de Angelo Romano que se exponen en la Galería. Angelo se ha encargado también de pintar de vivos colores y curiosas formas la entrada de El Taller.

También El Taller es un espacio para los escritores y poetas. Por el han pasado Julio Cortázar, Ernesto Cardenal, Pedro Pietri, Sandra María Esteves, Iván Silén, Tato Laviera... y por el lado de habla inglesa han estado nada más y nada menos que Grace Paley, Allen Ginsberg, Roberto Fernández Iglesias...

Y es que la cultura con mayúsculas es imparable. Ni reconoce ni sabe de fronteras, sólo de libertad. Y como la verdad, aunque a veces se demore, acaba siempre imponiéndose. Después de 20 años de trabajo comunitario al margen de instituciones, El Taller está más cerca de lo que va a ser la cultura del próximo milenio que muchas universidades.

Bernardo Palombo: "El Taller es una cuestión más dinámica, más activa. No somos un Museo, pero tenemos a veces más información que un museo. No somos una biblioteca, pero acá tenemos los primeros libros de poesía y de cosas que a veces no están publicadas en otro lado y básicamente el fenómeno que se da acá es el fenómeno de la posibilidad del diálogo entre las culturas."

Dorothy Potter: "Continuamente estamos formando lazos, formando puentes... para que la gente hable. Eso es lo importante: el díalogo.. .La única cosa que tienen en común un dominicano del Cibao recién llegado, con una mujer anglosajona de West End Avenue con dos niños es que son dos seres humanos, porque afuera de eso no tienen mucho en común. Pero dales un idioma, líales una canción, un gesto, para que puedan reconocerse el uno al otro como personas en el Río Grande de Broadway, le llamo el Río Grande porque, por un lado, son todos anglosajones o judíos o blancos y, para este lado donde estamos, son casi todos latinos."

Tal vez por todas estas cualidades, porque el sistema educativo institucional está buscando nuevas vías, una educación que venga desde la comunidad y transforme la comunidad Hostos Community College en medio de su crisis, en su búsqueda de un Renacimiento que permita sobrevivir a este centro único cuya enseñanza se realiza en español, ha pensado en la colaboración de Bernardo Palombo y El Taller.

Después de 20 años El Taller que no es una escuela, que no es una organización va a la universidad, va a Hostos.

Bernardo Palombo: "Si Hostos, en cierta forma, es clave para el futuro de la educación acá en Estados Unidos. No Hostos per se, pero el dilema de Hostos. Básicamente yo pienso que es el Renacimiento no sólo de Hostos sino de un tipo de educación que utilice diferentes elementos de trabajo. En todo renacimiento hay música, hay pintura, hay digamos todos los elementos culturales y la Presidenta del Colegio Dolores Fernández me ha contratado para hacer una serie de conciertos y para establecer una serie de trabajos de arte, dentro del colegio, con la mayoría de gente que yo voy a traer del Taller.

Qué estás aportando?

Bernardo Palombo: "Yo creo que el mayor aporte que estoy llevando a Hostos es básicamente un archivo de casi 20 años de cultura que ha estado pasandoen Estados Unidos"